El nacimiento de la Colección Ictiológica en el MZUSP se remonta al final del siglo XIX, anterior a la fundación de su actual afiliación institucional. El crecimiento de la colección fue modesto, pero constante en los primeros años hasta la década de 1920. Esta expansión fue interrumpida en las décadas siguientes, pero la situación cambió drásticamente en la década de 1960. Fue cuando los curadores Heraldo Bristki y Naércio Menezes fueron contratados y el programa Expedición Permanente a la Amazonia (EPA) comenzó, desencadenando ocho años de intensas colectas de peces amazónicos. Importantes adiciones a las explotaciones de peces marinos ocurrieron a fines de los años 1960 e inicio de los años 1970, con la contratación del curador José Lima de Figueiredo y las expediciones del navío oceanográfico ‘Prof. W. Besnard ‘a lo largo de la costa brasileña. A mediados de la década de 1970, la colección contaba con más de 200.000 especímenes, un orden de magnitud mayor que los números anteriores a 1960. En 1969, el museo fue incorporado a la Universidad de São Paulo y los tres curadores de peces se tornaron profesores, iniciando así sus carreras como orientadores académicos en los niveles de grado y posgrado. La actividad continua de investigación de esos profesores y de sus alumnos resultó en un flujo continuo de material para la colección. |En ese período, la sección de Peces del MZUSP alcanza relevancia internacional y establece acuerdos de largo plazo con instituciones extranjeras. En los años 80, una adición marcante fue la incorporación de una gran colección de peces de la Amazonia construida por M. Goulding. En el mismo período, Osvaldo Oyakawa es contratado como técnico y gerente de colección. La informatización y el banco de datos de la colección comienzan en la década siguiente. Entre los varios proyectos activos en los años 1990 y 2000, el PRONEX generó enormes cantidades de material ictiológico de diferentes localidades del país. Otros proyectos importantes fueron el Calhamazon y el ReviZEE. Mario de Pinna fue contratado como profesor y curador en 2000 y amplió el alcance muestral de la colección a otros continentes, principalmente a África y a Asia. Contrataciones recientes incluyen a Michel Gíaneti (2010) como técnico de laboratorio y Aléssio Datovo (2014) como Profesor y Curador. Los proyectos recientes “South American Characiformes Inventory” (SACI) y “Diversity and Evolution of Gymnotiformes (Teleostei, Ostariophysi)” promovieron el aporte de grandes cantidades de material, especialmente de drenajes amazónicos.
